▷ 영화 줄거리 ◁

1986년 3월1일 상해, 홍콩행 기차에 무석 출신 소군(여명)과 광주 출신 이교(장만옥)가 탑니다. 둘의 첫 만남은 마주보고 인사하는 것이 아니고 서로 등지고 앉아 서로의 고개를 의지하며 졸면서 시작합니다.

어리숙하고 순박한 청년 소군은 홍콩에서 성공하여 고향 무석에 있는 약혼녀 소정과 결혼하는 꿈을 가지고 있습니다. 눈치가 빠르고 이재에 밝은 이교는 자본주의 사회 홍콩에서 돈을 많이 벌어 큰 집을 사는 게 목표입니다.

1980년대 중반 중국은 개혁, 개방 물결의 흐름 속에 젊은이들은 너도나도 ‘홍콩 드림’을 좇아 대륙을 벗어나려 합니다. 각자의 꿈을 안고 홍콩에 도착한 소군과 이교는 대만 최고의 가수 등려군(1953~1995)을 좋아한다는 공통점이 있습니다.

이 영화의 제목 ‘첨밀밀’은 등려군의 노래 제목입니다. ‘꿀처럼 달콤한 사랑’이란 의미지만 영화는 마지막 장면의 달콤한 재회를 맛보기까지는 고단하고 힘든 여정, 안타깝고 애절한 이별을 반복합니다. 1980년대 중국이 개혁, 개방을 부르짖을 무렵 ‘중국의 낮은 늙은 등(등소평)이 지배하고, 밤은 젊은 등(등려군)이 지배한다’는 말이 나올 정도로 등려군은 대륙에서 큰 인기를 누렸습니다.

외롭고 낯선 홍콩에서 두 사람은 처음 만나면서부터 서로에게 의지하는 친구가 되고 이내 곧 사랑에 빠지게 됩니다. 그러나 소군에게는 고향 무석에 결혼하기로 한 약혼녀 소정이 있고 이교에게는 사랑보다 돈을 많이 벌어 호화롭고 풍족한 생활을 하려는 꿈이 있습니다.

이교는 온갖 아르바이트와 장사를 하며 악착같이 돈을 모았으나 사업과 주식에 실패해 빚만 지게 됩니다. 소군은 이교에게 도움을 주고 싶어 하지만 약혼녀가 있는 소군의 도움과 사랑은 이교에게는 부담스럽습니다. 결국 이교는 마사지사로 전락하게 되는데 마사지업소에서 홍콩 조직폭력배 보스 표와 인연을 맺게 되고 소군의 곁을 떠납니다.


1990년, 소군은 고향에 있는 약혼녀를 홍콩으로 데려와 결혼을 하고 이교는 표와 함께 결혼식에 참석합니다. 3년 만에 만난 소군과 이교는 각자 배우자를 두고도 서로를 향한 감정이 변하지 않았음을 확인합니다. 이교는 표에게 소군과의 관계를 고백하기로 합니다. 그러나 경찰에 쫓기는 표를 따라 어쩔 수 없이 도피하게 된 이교는 다시 한 번 소군과 헤어지게 됩니다.
1995년, 표와 함께 도피생활을 하던 이교는 표가 부랑배들과 시비 끝에 목숨을 잃자 절망합니다. 불법체류자 신분으로 관광가이드 일을 하며 어려운 생활을 이어갑니다. 겨우 중국으로 돌아갈 돈을 모아 비행기 티켓을 예약한 이교는 라디오에서 등려군의 사망 소식을 들은 뒤 쓸쓸히 뉴욕의 차이나타운 거리를 배회합니다. 무심코 걸어가던 이교는 한 가전제품 가게 앞에서 발걸음을 멈춥니다. 등려군의 사망 소식을 전하는 TV 프로그램을 무심코 바라봅니다.

한편 이교가 떠나고 사랑과 희망을 잃은 소군은 결국 소정에게 사실을 고백하고 헤어집니다. 홍콩에서 함께 일했던 주방장이 있는 뉴욕으로 오게 되지요. 이발소에서 등려군의 사망 소식을 들은 소군은 우연히 길을 걷다가 가게에서 등려군에 관한 방송을 보게 됩니다. 이교와 소군은 나란히 서서 등려군 특집 방송을 한참 쳐다봅니다. 먼저 고개를 돌리는 이교, 서서히 쳐다보는 소군. 둘은 가만히 미소를 짓습니다. 등려군의 ‘첨밀밀’이 흐르고 오랜 이별은 마침표를 찍습니다.


▷ 출연자 ◁